Après une jolie route cahoteuse, voici donc la ville d'Udaipur, célébrée pour son "Lake Palace", un palais blanc construit sur l'intégralité d'une petite île dans le lac Pichola, face au palais royal. C'est un prince dissident qui a fait construire cette garçonnière-bonbonnière qui fait aujourd'hui fonction d'hôtel (étonnant n'est-ce pas).

Le site est très beau, une couronne de collines posée autour de la ville, mais le lac est très sec. Il y a dans le lit du lac des crevasses de 30 centimètres de profondeur et la fréquentation de la ville en souffre beaucoup. Quelques touristes arrivent là cependant avec des images romantiques pleins les yeux : la déception est énorme.

Le lac asséché a pourtant un charme certain. Tout à l'heure, j'ai fait un grand tour dans le lit du lac : descente par un ghat (grandes marches qui descendent vers l'eau, quand il y en a), passage sous les arches des ponts et passerelles, tour du Lake Palace et du Jagmandir Restaurant, construit sur l'autre "île" du lac et remontée par l'embarcadère du Jagmandir à 300 mètres de là après un fameux bourbier, des étendues de lotus, quelques hérons et des flamants roses.

Au Jagmandir, j'espérais pouvoir boire quelque chose mais le gardien a justifié par "private party" la fermeture du lieu. Pipeau ? Probablement : c'est bien moins romantique d'y aller à pied ou en 4x4 qu'en gondole indienne… La clientèle boude le Jagmandir et délaisse le Lake Palace, qui entretient encore à coup de pelleteuse un maigre chenal. Les gens s'attendent à Venise et tombent sur le Mont Saint Michel à marée basse. Forcément, il y a un couac.